El aumento de la esperanza de vida japonesa se ha producido de manera progresiva durante las últimas décadas
Japón ha alcanzado un nuevo hito demográfico: 107.677 personas que viven actualmente en el país tienen ya 100 años o más, según los últimos datos publicados por las autoridades niponas. La cifra confirma la extraordinaria longevidad de la población japonesa y vuelve a colocar al país entre los territorios con una mayor presencia de personas centenarias.
La distribución por sexos refleja una diferencia muy marcada. Casi nueve de cada diez centenarios son mujeres. Entre las personas de mayor edad se encuentran Kishimoto Fuyo, de 114 años, y Kato Hikaru, de 112.
El aumento de la esperanza de vida japonesa se ha producido de manera progresiva durante las últimas décadas. Sin embargo, este fenómeno convive con un desafío demográfico cada vez más importante: mientras la población vive más años, el número de nacimientos continúa descendiendo.
Una vida marcada por la longevidad
La elevada esperanza de vida de Japón se ha relacionado con diferentes hábitos presentes en la sociedad del país. Entre ellos aparece la alimentación tradicional, que incluye alimentos como pescado, arroz y verduras, y que presenta características diferentes respecto a las dietas occidentales con una mayor presencia de grasas saturadas.
Los hábitos relacionados con la actividad física también pueden desempeñar un papel. Muchos japoneses mantienen una vida activa durante edades avanzadas y actividades como caminar, utilizar el transporte público o realizar ejercicios destinados a conservar la movilidad forman parte de la rutina de numerosos mayores.
El envejecimiento amenaza el relevo generacional
El envejecimiento de la población supone, al mismo tiempo, uno de los principales retos demográficos de Japón. Los mayores de 65 años representan ya alrededor de tres de cada diez habitantes, mientras que la tasa de fecundidad continúa en niveles muy reducidos, con apenas 1,14 hijos por mujer.
La combinación de una población cada vez más envejecida y una natalidad baja puede acentuar el desequilibrio demográfico durante las próximas décadas. Las previsiones oficiales calculan que Japón podría contar con unos 87 millones de habitantes para 2070, frente a los 128 millones que llegó a alcanzar en 2008.
El descenso de los nacimientos está relacionado con distintos cambios sociales y económicos, entre ellos las dificultades y el elevado coste que supone para muchas personas formar una familia.
De 153 centenarios a más de 100.000
La evolución de las últimas décadas permite comprobar hasta qué punto ha cambiado la estructura demográfica del país. En 1963, Japón contabilizaba únicamente 153 personas centenarias. Posteriormente, la cifra alcanzó los 1.000 en 1981 y superó los 10.000 en 1998.
Ahora, más de seis décadas después, Japón ha superado por primera vez la barrera de los 100.000 centenarios, un crecimiento que refleja tanto el aumento de la longevidad como la profunda transformación demográfica experimentada por el país.
