Un estudio de la Universidad de Toronto establece una relación entre la lentitud a la hora de comunicarse con los posibles síntomas de deterioro cognitivo.
Tratar de detectar de forma temprana el deterioro cognitivo es uno de los principales objetivos de diferentes investigaciones, no solo para tratar de ralentizar sus efectos sino también para intentar prevenirlos. Por ello, se suele recomendar prestar atención a los diferentes síntomas que pueden presentar las personas mayores antes de desarrollar este tipo de enfermedades.
Según el estudio «Componentes cognitivos del aumento de la dificultad para encontrar palabras relacionado con el envejecimiento», publicado en 2023 y elaborado por investigadores de la Universidad de Toronto, existe un rasgo determinado en la forma de hablar que podría evidenciar un principio de deterioro cognitivo. Este rasgo es la dificultad y lentitud a la hora de recordar las palabras.
Los resultados obtenidos reflejaron que «los cambios en la velocidad general del habla pueden reflejar cambios en el cerebro», afirmó el neurocientífico Jed Meltzer y autor principal del estudio para la Fundación Baycrest. Por ello, los investigadores defienden que este rasgo debería valorarse en los procesos de evaluación en adultos mayores.
Para la elaboración de este estudio, los científicos hicieron diferentes pruebas a 125 adultos sanos de edades comprendidas entre 18 y 90 años. Las pruebas consistieron en la visualización de objetos para después responder preguntas sobre ellos mientras escuchaban audios que podían ayudarles o confundirles. Por ejemplo, visualizaban una fregona mientras sonaba un audio que decía «escoba».
Este ejercicio de velocidad a la hora de procesar información no se basaba en la rapidez para nombrar el objeto, sino el ritmo de las palabras en torno a las pausas. Los investigadores recuerdan que, con la edad, es normal aumentar el número de descansos entre frases. Sin embargo, una ralentización general en el habla podría estar relacionada con un síntoma temprano de un deterioro cognitivo.
Otros estudios relacionados que podrían confirmarlo
Siguiendo esta línea de investigación, la Universidad de Boston diseñó un programa informático de Inteligencia Artificial el cual permite detectar la enfermedad de Alzheimer mediante un análisis de la forma de hablar de los pacientes. Según los científicos, este programa cuenta con un 78,5% de precisión si una persona con signos de deterioro cognitivo leve va a desarrollar o no esta enfermedad. Lo que demuestra la importancia de evaluar la fluidez oral de las personas para realizar un diagnóstico temprano.
Por otra parte, científicos de la Universidad de Standford elaboraron un estudio denominado «Los patrones del habla durante la recuperación de la memoria se relacionan con la carga temprana de tau a lo largo de la edad adulta». Este estableció que las personas con mayores niveles de proteínas tau enredadas presentaban una mayor lentitud y un mayor número de pausas a la hora de hablar.
Sin embargo, estos sujetos no presentaron dificultades durante los ejercicios de memoria, simplemente tardaron más en dar con la respuesta. Por ello, se cree que los patrones del habla podrían estar relacionados con el estado neurológico de las personas, revelando datos tan importantes como el inicio de un deterioro cognitivo. Por ello, los investigadores de la Universidad de Toronto afirmaron que sus descubrimientos sugerían «que los cambios en el habla reflejan el desarrollo de la patología de la enfermedad de Alzheimer incluso en ausencia de un deterioro cognitivo manifiesto», recoge el medio «Science Alert»
